Jakarta, Semangatnews.com – Mantan gelandang klub elite Inggris, Paul Scholes, kembali menyoroti kekuatan Arsenal jelang pertemuan besar dengan Manchester City. Menurut Scholes, Arsenal saat ini menunjukkan kelemahan ketika berhadapan dengan tim papan atas — dan hal ini memberi peluang nyata bagi City untuk memangkas jarak dan bahkan menyalip di puncak klasemen.
Scholes menyatakan bahwa sejak awal musim, Arsenal memang tampil konsisten. Namun ketika menghadapi laga‑laga besar — melawan tim dengan persaingan langsung — performa mereka kerap menurun. “Mereka kurang bisa menang di laga besar. Sampai mereka bisa melakukan itu, mereka tidak punya peluang memenangkan liga,” ujarnya.
Situasi itu makin diperparah oleh kondisi skuad Arsenal yang kini tengah dilanda cedera di sejumlah posisi penting, termasuk lini belakang. Nama seperti Gabriel Magalhaes, William Saliba, dan Cristhian Mosquera disebut absen atau diragukan tampil.
Terlebih, Manchester City — yang dibangun oleh pelatih Pep Guardiola — diyakini mulai menemukan ritme permainan terbaiknya di paruh musim ini. City berhasil memetik kemenangan meyakinkan atas sejumlah tim, menunjukkan bahwa mereka berpeluang kuat memangkas jarak dengan Arsenal.
Kekalahan terbaru Arsenal di laga besar akan memberi efek psikologis. Tekanan untuk mempertahankan posisi puncak bisa membebani mental para pemain saat menjalani lawan berat ke depan. Scholes menilai aspek mental ini bisa jadi penentu di sisa musim.
Bagi fans Arsenal, peringatan dari sosok seperti Scholes tentu mengejutkan. Pasalnya, musim ini The Gunners sempat menunjukkan performa impresif dengan meraih banyak kemenangan dan tampil dominan di banyak laga.
Meski demikian, pendukung masih bisa berharap — sejarah menunjukkan bahwa tim kadang mampu bangkit setelah periode sulit. Konsistensi tetap diperlukan, mengingat persaingan di klasemen makin ketat.
Sedangkan bagi Manchester City, komentar Scholes bisa jadi penyemangat. Kemenangan–kemenangan yang sudah mereka raih menunjukkan potensi nyata untuk mengejar dan mungkin bahkan menyalip posisi Arsenal di akhir musim.
Kini, semua mata bakal tertuju pada laga besar berikutnya — apakah Arsenal mampu membuktikan kritik salah, atau City yang tampil konsisten bisa mengambil alih. Dinamika persaingan ini menjanjikan persaingan gelar yang makin panas.
Terlepas dari prediksi dan analisis, satu hal yang pasti: bagi Arsenal, kekuatan di laga besar harus kembali dibuktikan jika ingin mempertahankan posisi sebagai kandidat juara. Bagi City, ini waktu yang tepat untuk menekan. Pendukung kedua tim sudah bersiap — laga selanjutnya bisa menjadi titik balik perebutan gelar Liga Inggris musim ini.(*)
