Jakarta, Semangatnews.com – Persib Bandung menghadapi satu pertandingan krusial untuk menentukan nasib mereka di AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027. Manila Digger FC akan menjadi lawan yang harus ditaklukkan Maung Bandung dalam babak play-off pada Senin (31/8/2026).
Laga tersebut akan digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung. Persib mengincar kemenangan demi memastikan tempat di fase grup kompetisi antarklub Asia tersebut.
Meski berstatus wakil Filipina, Manila Digger mempunyai modal pengalaman menghadapi Persib. Kedua klub bertemu pada babak yang sama musim sebelumnya dan Persib baru memastikan kemenangan dengan skor 2-1.
Dalam pertandingan tersebut, Manila Digger bahkan mampu memberikan perlawanan sengit. Persib sempat unggul melalui gol bunuh diri pemain lawan sebelum Manila Digger menyamakan kedudukan lewat Modou Joof. Maung Bandung kemudian mencetak gol kemenangan melalui Uilliam Barros.
Situasi musim ini juga tidak sepenuhnya sama. Manila Digger datang dengan komposisi pemain yang mengalami perubahan. Sejumlah pemain lama telah dilepas dan digantikan pemain baru sehingga Persib perlu membaca kembali karakter permainan mereka.
Igor Tolic mengakui perubahan tersebut membuat dirinya belum memiliki gambaran menyeluruh mengenai kekuatan Manila Digger. Pelatih Persib masih membutuhkan informasi tambahan karena belum mendapatkan rekaman pertandingan persahabatan terbaru lawannya.
Kondisi tersebut membuat Persib harus berhati-hati sejak menit awal. Kesalahan membaca pola serangan atau terlalu cepat menganggap remeh lawan bisa menjadi persoalan, terlebih Manila Digger sudah memiliki pengalaman menghadapi tekanan pertandingan di Bandung.
Salah satu nama yang menjadi perhatian adalah Saikouy Ceesay. Striker asal Gambia itu merupakan pemain dengan nilai pasar tertinggi di dalam skuad Manila Digger dan menjadi salah satu pemain penting dalam produktivitas tim Filipina tersebut.
Persib juga harus menghadapi pertandingan tanpa penyerang Uilliam Barros. Pemain tersebut terkena sanksi larangan bermain sehingga lini depan Maung Bandung perlu menemukan alternatif untuk menjaga ketajaman serangan.
Meski demikian, Persib tetap memiliki kepercayaan diri tinggi. Beckham Putra menyatakan persiapan tim telah dilakukan secara serius, termasuk melalui pemusatan latihan di Bali. Dia berharap hasil positif dari pertemuan musim lalu dapat kembali terulang.
Kemenangan akan membawa Persib ke fase grup ACL Two 2026/2027. Maung Bandung sudah ditempatkan di Grup E bersama FC Seoul, Melbourne Victory, dan The Cong-Viettel jika berhasil melewati babak play-off.
Dengan target sebesar itu, Persib dituntut tidak hanya mengandalkan status sebagai tim yang lebih diunggulkan. Kekuatan Manila Digger, perubahan skuad, serta pengalaman pertemuan sebelumnya menjadi faktor yang membuat laga play-off kali ini berpotensi kembali berlangsung sengit.(*)
