Jakarta, Semangatnews.com – Setelah 14 tahun menanti, Timor‑Leste akhirnya meraih pencapaian besar dengan menjadi anggota penuh ASEAN di KTT ke‑47 yang digelar di Kuala Lumpur. Perjalanan panjang sebagai calon anggota bermula dari pengajuan resmi pada tahun 2011, yang kemudian dilengkapi dengan status pengamat dan serangkaian evaluasi di berbagai pilar komunitas ASEAN.
Bergabungnya Timor‑Leste sebagai negara ke‑11 di ASEAN tidak hanya bermakna secara simbolis, tetapi juga menandai pemenuhan visi jangka panjang bangsa yang dulu mengalami konflik dan berjuang memperoleh kemerdekaan. Hal ini juga menjadi momentum penting bagi ASEAN untuk mengukuhkan inklusivitas kawasan.
Salah satu faktor penting dalam perjalanan tersebut adalah dukungan kuat dari Indonesia. Sejak awal, Republik Indonesia menegaskan bahwa Timor‑Leste layak menjadi bagian dari komunitas ASEAN dan memberikan bantuan teknis untuk mempersiapkan negara tersebut memenuhi prasyarat keanggotaan.
Dalam beberapa forum bilateral dan multilateral, Indonesia turut menyatakan dukungan penuh melalui berbagai langkah pragmatis, seperti pelatihan kapasitas kelembagaan Timor‑Leste, serta kerja sama keamanan perbatasan yang menunjukkan bahwa hubungan kedua negara telah melampaui masa lalu dan menuju kemitraan strategis.
Meski begitu, perjalanan tidaklah mulus. Timor‑Leste sempat menghadapi keraguan dari beberapa negara anggota ASEAN terkait kesiapan ekonomi, kapasitas administrasi serta tantangan internal yang dihadapi negara yang merdeka pada 2002 tersebut.
Di sisi Timor‑Leste sendiri, bergabung dengan ASEAN dianggap sebagai pintu masuk untuk meningkatkan integrasi ekonomi, akses investasi dan pengembangan sumber daya manusia. Negara yang ekonominya relatif kecil melihat kesempatan baru untuk bersaing di kawasan melalui pijakan yang lebih luas.
Bagi Indonesia, dukungan terhadap keanggotaan Timor‑Leste bukan hanya bentuk solidaritas regional, tetapi juga strategi geopolitik yang penting. Sebagai negara tetangga dan mitra bilateral dengan sejarah panjang, integrasi Timor‑Leste ke dalam ASEAN memperkuat posisi Indonesia dalam konstruksi arsitektur keamanan dan ekonomi kawasan.
Kendati resmi diterima, tantangan masih menanti Timor‑Leste. Ia harus mengejar pembangunan infrastruktur kelembagaan, meningkatkan standar regulasi dan memenuhi tuntutan yang diharapkan dari anggota penuh ASEAN agar benar‑benar bisa aktif berkontribusi dalam blok regional.
Dukungan Indonesia ke depan akan tetap diperlukan — baik dalam bentuk teknis maupun diplomasi — agar Timor‑Leste tidak hanya bergabung secara simbolis, tetapi juga mampu melakukan peran yang konstruktif di kawasan.
Kesimpulannya, 14 tahun penantian Timor‑Leste dan perjalanan panjang menuju keanggotaan ASEAN menunjukkan bahwa integrasi regional membutuhkan komitmen jangka panjang, persiapan matang, dan dukungan dari semua pihak. Dengan Indonesia di sisi sekutu, kini momentum baru telah dimulai bagi kedua negara dan kawasan secara keseluruhan.(*)
