Jakarta, Semangatnews.com – KH As’ad Syamsul Arifin lahir di Mekkah pada tahun 1897 dan menorehkan perjalanan hidup yang luar biasa hingga berakhir di Situbondo pada 4 Agustus 1990. Latar belakang keluarganya menghubungkan dirinya dengan tradisi ulama besar, dan sejak muda ia dibentuk dalam lingkungan pesantren yang kuat.
Ketika masih muda, ia menimba ilmu di Madura dan Jawa Timur, kemudian mendapat kepercayaan untuk menyampaikan isyarat penting bagi kelahiran organisasi ulama seperti Nahdlatul Ulama. Peran ini menunjukkan bahwa perjalanan spiritual dan intelektualnya telah melampaui wilayah lokal dan berdaya regional.
Di Situbondo, KH As’ad meneruskan tongkat kepemimpinan dari ayahnya di Pondok Pesantren Salafiyah Syafi’iyah Sukorejo. Pesantren ini kemudian berkembang pesat di bawah asuhannya menjadi pusat pembinaan ulama dan santri yang signifikan.
Tak hanya sebagai pengasuh pesantren, KH As’ad juga aktif dalam perjuangan kemerdekaan. Ia dikenal memimpin pasukan pelopor yang bergerilya melawan penjajah di kawasan Besuki dan sekitarnya. Kiprah ini menjadikannya sosok ulama dan pejuang dalam satu figur.
Dalam perdebatan nasional, KH As’ad pun tampil sebagai ulama yang tidak takut menyampaikan sikapnya terkait asas tunggal, Pancasila, dan posisi ulama dalam kehidupan berbangsa dan bernegara. Sikap tegas ini menempatkannya sebagai tokoh yang dihormati dalam ranah keagamaan dan kebangsaan.
Komunitas dan santri di Situbondo pun mengenang sosoknya melalui napak tilas, ziarah, dan tahlil di lingkungan pesantren. Tradisi ini bukan hanya mengenang masa lampau, tetapi juga menjaga semangat ke‑NU‑an dan dedikasi keagamaan yang diwariskannya.
Pemberian gelar Pahlawan Nasional kepada KH As’ad pada tahun 2016 menjadi pengakuan negara atas perjuangannya. Berbagai aktivitas publik sejak itu—termasuk ziarah dan pengajian—menegaskan bahwa jasa‑jasa beliau masih relevan bagi generasi muda.
Meski demikian, warisan beliau tetap menuntut pembaruan. Pendidikan pesantren, tradisi keagamaan dan kontribusi sosial yang pernah beliau jalankan perlu dijaga agar tetap kontekstual dalam era sekarang. Generasi santri dituntut tidak sekadar meneruskan simbol, melainkan memperkuat substansi.
Lokasi pesantren di ujung timur Pulau Jawa—Situbondo—menjadi saksi bahwa perjuangan keagamaan dan nasional bisa tumbuh di luar pusat kota metropolitan. Hal ini memberi inspirasi bahwa kontribusi besar bisa datang dari “pinggiran” yang penuh semangat.
Dengan demikian, kisah KH As’ad Syamsul Arifin adalah kisah ulama‑pejuang yang menggabungkan dimensi spiritual, pendidikan dan kebangsaan. Perjalanan hidupnya menggambarkan bahwa keimanan, ilmu dan aksi sosial bisa bersinergi untuk kemaslahatan umat dan bangsa.(*)
