Jakarta, Semangatnews.com – Timnas India mengambil langkah berani dengan mengorbankan keikutsertaan di FIFA ASEAN Cup 2026 demi menghadapi Brasil. Laga melawan juara dunia lima kali itu dinilai menjadi kesempatan langka sehingga federasi sepak bola India memilih memusatkan perhatian pada pertandingan tersebut.
Keputusan mundur dari FIFA ASEAN Cup diumumkan oleh All India Football Federation (AIFF). Federasi tersebut telah menginformasikan keputusan kepada FIFA dan pihak penyelenggara setelah mempertimbangkan benturan jadwal dengan pertandingan kontra Brasil.
Pertandingan India melawan Brasil dijadwalkan berlangsung pada 3 Oktober 2026 di Salt Lake Stadium, Kolkata. Laga ini dipandang sebagai kesempatan istimewa karena India akan berhadapan langsung dengan salah satu negara paling sukses dalam sejarah sepak bola internasional.
Sebelum mundur, India sebenarnya telah masuk dalam daftar peserta FIFA ASEAN Cup sebagai tim undangan. India juga tergabung dalam Grup A bersama Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Kehadiran India sebelumnya membuat pertandingan melawan Indonesia menjadi salah satu duel yang menarik perhatian. Kedua negara sama-sama tengah berupaya membangun kekuatan tim nasional dan meningkatkan kualitas penampilan di level internasional.
Akan tetapi, AIFF akhirnya menilai pertandingan melawan Brasil memiliki nilai strategis yang lebih besar. Kesempatan menghadapi Brasil dinilai tidak datang setiap waktu sehingga federasi India tidak ingin melewatkan momentum tersebut.
AIFF juga menghadapi persoalan teknis terkait jumlah pertandingan yang dapat dimainkan selama periode FIFA Matchday. Karena jadwal FIFA ASEAN Cup dan pertandingan Brasil saling berdekatan, India menyatakan tidak memungkinkan menjalani kedua agenda tersebut secara bersamaan.
Selain laga melawan Brasil, India disebut sedang membahas kemungkinan menggelar dua pertandingan persahabatan tambahan menghadapi tim-tim kuat. Langkah ini menjadi bagian dari rencana untuk memperbanyak pengalaman para pemain menghadapi lawan dengan kualitas lebih tinggi.
Bagi Indonesia, keputusan tersebut mengubah peta persaingan FIFA ASEAN Cup 2026. India yang sebelumnya menjadi bagian dari Grup A kini tidak lagi akan menjadi lawan skuad Garuda dalam turnamen tersebut.
Perubahan tersebut membuat penyelenggara perlu menyusun kembali mekanisme kompetisi. Publik Indonesia pun menantikan kepastian mengenai lawan Timnas Indonesia setelah India resmi menarik diri dari ajang tersebut.
Sementara itu, India kini mengalihkan fokus sepenuhnya pada duel melawan Brasil. Pilihan tersebut menjadi pertaruhan besar bagi sepak bola India, tetapi juga memperlihatkan ambisi mereka untuk mendapatkan pengalaman bertanding menghadapi tim elite dunia dan meningkatkan level sepak bola nasional.(*)
