Oleh Dr. Suryadi
ZWOLLE, SEMANGATNEWS.COM – Kaum intelektual, seperti halnya berbagai golongan lainnya dalam masyarakat, merupakan salah satu unsur penting sebuah negara-bangsa (nation–state). Mereka adalah orang-orang yang berpikiran jernih yang bertindak dan berargumen berdasarkan prinsip-prinsip ilmu pengetahuan, orang yang mempunyai derajat kecendekiawanan, yang dapat menuntun masyarakatnya ke jalan yang baik.
Kaum intelektual ibarat kapten kapal. Jika kapal tenggelam, ia adalah orang yang paling terakhir terjun ke laut. Mungkin tidak berlebihan jika dikatakan bahwa sebuah negara yang merdeka belumlah lengkap dan tidak akan dapat hidup mandiri dengan marwah (dignity) yang setara dengan bangsa-bangsa merdeka lainnya apabila kaum intelektualnya belum terbentuk.
Di tahun 1928, Dr. Abdoel Rivai, seorang pemuka pribumi Indonesia, negeri yang pada masa itu masih dikuasai oleh penjajah Belanda, berucap : “[B]eloem dapat memadai satoe bangsa akan dinamai bangsa jang moelia, kalau kiranja bangsa itoe tidak ada kaoem intelectueelnja. Tiap-tiap kaoem jang terseboet mesti ada intelectueelnja.
Baroelah bangsa itoe dapat dinamai bangsa jang moelia (beschaafd). Intelect jang tinggi memoeliakan hati, memberanikan diri akan melakoekan apa jang baik. Bangsa jang tidak mempoenjai kaoem intelectueel itoe dinamai orang bangsa jang beloem matang dan sebab itoe mesti ditoentoen seperti kerbau”. (hlm. 67-68). Hamba kutip kata-kata Rivai itu dari bukunya ‘Student Indonesia di Europa’ (Weltevreden: N.V. Electr. Drukkerij & Uitgevers Mij. Bintang Hindia, 1928).
Doktor-dokter dan intelektual yang berayahkan orang Palembayan itu membela Moehammad Hatta dengan kawan-kawannya yang ditahan oleh polisi Belanda di Den Haag tahun 1927 karena menulis harapan-harapan dan asa mereka tentang Indonesia yang merdeka dan bebas dari cengkeraman penjajah.
Menurut Rivai, Hatta adalah contoh intelektual (muda) Indonesia yang keras hati, berjuang tanpa pamrih, dan tetap teguh pada prinsip budaya dan agamanya sendiri. Dan seperti yang sudah tercatat dalam lembaran sejarah bangsa ini, Hatta tetap tegak lurus pada prinsip hidupnya sampai akhir hayatnya. Ketika beliau melihat Soekarno sudah mabuk oleh arak kekuasaaan dan puja-puji duniawi, Hatta rela berpisah dengan teman seperjuangan yang dicintainya itu.
Kini, di zaman kemerdekaan, Indonesia telah memiliki kaum intelektual yang jauh lebih banyak dibanding zaman Hatta muda. Akan tetapi sudah seberapa jauhkah mereka dapat menuntun bangsanya ke arah yang lebih baik? Sudahkah mereka memberi kontribusi dalam meningkatkan marwah bangsanya, baik dalam pandangan masyarakatnya sendiri maupun di mata bangsa-bangsa asing?
Jika kita melihat fenomena umum sekarang, kaum intelektual kita berada di tepi jurang yang berbahaya, lantaran banyak yang tergoda untuk masuk kancah politik, dan lupa pada tugas moralnya sebagai cendekiawan yang terpelajar. Semakin hari keadaan ini semakin mengkhawatirkan. Mereka yang semestinya menjadi penjaga gawang moral bangsa itu sering tidak mampu lagi berdiri di sudut netral.
Hawa politik praktis merasuk ke dalam lingkungan intelektual, tidak terkecuali ke dalam lingkungan kampus-kampus. Sudah lebih dari 80 tahun negeri ini merdeka, kampus-kampus kita masih tetap hidup dalam mitos ‘politik membebasan’. Institusi akademis yang merupakan laboratorium untuk melahirkan kaum intelektual selalu berada pada titik rentan.
Menurut mitos ini mahasiswa adalah garda terakhir penyelamat bangsa jika terjadi krisis politik. Mereka tetap hidup dalam budaya ‘turun ke jalan’ daripada ‘penghuni laboratorium dan perpustakaan’. Para pantolan kampus tersebut, yang merupakan benih kaum intelektual negeri ini, kemudian menjadi aktivis politik dan jika angin politik berhembus ke arah dirinya, maka mereka kemudian akan menjadi politisi.
Namun, tak jarang mereka kemudian tergelincir ke dalam simulacrum hitam pusaran korupsi. Benih-benih intelektual muda harapan bangsa itu menjadi ’sampah’ sebelum berkembang. Sementara mereka yang terjun ke dunia ilmu dan penelitian terabaikan dan jauh dari perhatian negara.
Dengan kata lain, di negeri ini, kampus-kampus lebih terkenal sebagai ‘pabrik’ untuk memproduksi politisi ketimbang ilmuwan-ilmuwan yang suka bersunyi senyap, yang dapat mengibarkan nama bangsa dan negaranya di dunia internasional dalam lapangan ilmu pengetahuan.
Kejatuhan rezim politik sebuah bangsa mungkin tidak lebih berbahaya daripada kejatuhan moral kaum intelektualnya. Intelektual yang hanya mingkem saat negara digarong oleh politisi yang bekerjasama dengan para kapitalis-penjarah akan disumpahi tanah tumpah darahnya sendiri dan arwah para pahlawannya.
“It is the responsibility of intellectuals to speak the truth and expose lies” (Merupakan tanggung jawab kaum intelektual untuk menyuarakan kebenaran dan menyingkap kebohongan), kata linguis-filusuf Noam Chomsky.
Jika moral kaum intelektualnya sudah rusak, itu berarti tiang utama (tonggak tuo) bangsa itu sudah patah. Hal itu antara lain tampak jika mereka hanya mingkem dan diam saja ketika politisi busuk-rakus yang kemaruk kuasa mengacak-acak hukum, undang-undang dan tata krama hidup bernegara.
Dan jika itu terjadi, sebagaimana dikatakan Dr. Abdoel Rivai, bersiaplah bangsa itu ‘ditoentoen [lagi oleh bangsa lain] seperti kerbau’.
Catatan Redaksi
Suryadi Staf Pengajar di Universitas Leiden, Belanda
