Jakarta, Semangatnews.com – Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, tengah dihadapkan pada keputusan besar jelang bergulirnya turnamen FIFA Series 2026 yang berlangsung pada akhir Maret mendatang di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Salah satu dilema terbesar yang harus dihadapi Herdman adalah memilih siapa yang akan mengisi posisi kiper utama Timnas Indonesia dalam event tersebut.
Dua nama besar yang saling bersaing untuk mendapatkan posisi tersebut adalah Emil Audero, yang konsisten tampil di kasta tertinggi Liga Italia bersama Cremonese, dan Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia yang baru saja memperkuat klub besar Belanda Ajax Amsterdam.
Situasi ini menjadi semakin menarik karena keduanya memiliki keunggulan masing-masing. Audero dikenal atas stabilitas permainannya yang solid sepanjang musim ini, sementara Paes musim ini mendapatkan peluang bermain lebih banyak sejak bergabung dengan Ajax, termasuk mencatatkan clean sheet di laga melawan PEC Zwolle.
Maarten Paes sendiri mengaku termotivasi menghadapi kompetisi ketat di klub maupun timnas. Meski sempat cedera sebelum bergabung dengan Ajax, Paes mampu menunjukkan performa impresif di bawah mistar yang membuat namanya terus diperhitungkan oleh para pengamat sepak bola nasional.
Cedera kiper lain dan rotasi di klubnya memberikan Paes peluang bermain penuh reguler. Hal ini membuat kansnya untuk menjadi pilihan utama Herdman di laga-laga awal FIFA Series kian terbuka lebar, meski Emil Audero memiliki pengalaman panjang di liga top Eropa.
Legenda sepak bola Indonesia yang kini aktif sebagai pundit, Supriyono Prima, bahkan memprediksi bahwa Maarten Paes punya peluang besar untuk menjadi kiper pertama karena kemampuan distribusi bola dan potensinya dalam sistem permainan modern di bawah Herdman.
Menurut Prima, kemampuan Paes dalam membaca situasi permainan dan kontribusinya dalam build-up dari belakang bisa menjadi nilai plus yang sulit ditandingi, meskipun Audero memiliki catatan clean sheet yang luar biasa di Serie A.
Di sisi lain, Ericsson Verdonk dan nama-nama lain di lini belakang juga dipantau secara ketat oleh Herdman sebagai bagian dari skema taktik yang lebih dinamis. Herdman sendiri dikenal sebagai pelatih yang gemar memaksimalkan potensi individual pemain untuk bangun chemistry tim yang kompak.
Tiket untuk FIFA Series 2026 sudah mulai dijual, dengan harga terjangkau mulai dari Rp150 ribu, menunjukkan antusiasme besar publik sepak bola Indonesia menyambut debut Herdman dan pergulatan strategi di dalam tim.
Momen penentuan siapa yang akan menjadi kiper utama diyakini akan semakin panas seiring semakin dekatnya tanggal kick off, karena Herdman akan mengamati performa kedua pemain dalam sesi latihan intensif timnas menjelang turnamen.
Apapun keputusan Herdman nanti, persaingan ini dipandang sebagai hal positif yang dapat memicu kompetisi sehat di tubuh tim nasional, serta meningkatkan kualitas permainan Skuad Garuda saat menghadapi Bulgaria, Kepulauan Solomon, dan Saint Kitts and Nevis.(*)
